Manche De Guitares et Fairways: un profil de Colin Thompson, professionnel de la PGA du Canada et guitariste principal de SWiiMS

C'est un matin de semaine au St. Andrew's East Golf & Country Club.

Grâce à la politique du "pas de temps de départ", les membres arrivent à leur rythme avant de se rendre à la boutique, où ils sont accueillis par le personnel sympathique chargé de gérer le tertre tout au long de la journée.

Ce rythme contraste agréablement avec l'agitation qui règne à 50 km au sud, à Toronto.

Le professionnel associé Colin Thompson vient tout juste de terminer le tirage d'une soirée de la ligue à venir ; une matinée productive que les professionnels de la PGA du Canada ont l'habitude de vivre avant que plusieurs personnes travaillant dans des industries non reliées au golf n'entament leur journée de travail.

Thompson prend une minute pour se rendre au terrain d’entraînement et saluer quelques membres qui utilisent les installations d'entraînement à la fine pointe de la technologie du club privé de Stouffville.

Il peut être dangereux pour un professionnel de se rendre à l'autre bout du terrain - une heure de temps peut facilement s'écouler avec un seul "pouvez-vous s'il vous plaît jeter un coup d'œil à mon élan ?

L'industrie du golf a la chance d'avoir autant de professionnels sympathiques : "Vous devrez réserver un moment avec moi" n'est pas une phrase que l'on prononce souvent lorsqu'on nous demande un conseil rapide.

Des années plus tôt, c'est Thompson qui passait des heures à travailler son jeu sur le terrain du Scarboro Golf & Country Club après avoir été déposé par ses parents. Athlète talentueux, Thompson était un joueur de baseball AAA avant que sa passion pour le golf ne prenne le dessus.

“À 14 ans, j'ai commencé à aller là-bas pour trouver quelque chose à faire, un moyen de passer les journées d'été sans avoir d'ennuis", explique M. Thompson. "Mes parents savaient où j'étais. Il était important à l'époque d'apprendre à être vu et non entendu, et ils savaient que j'apprenais aussi le respect.”

“On ne peut pas cacher sa personnalité sur le terrain de golf", poursuit Thompson. "C'est ce que j'aime dans le golf. On peut faire preuve de grâce, que l'on gagne ou que l'on perde, et cela indique généralement que l'on est une personne gracieuse dans la vie réelle. Vous ne pouvez pas cacher toutes ces choses à propos de vous-même.”

Thompson occupe des emplois à temps partiel en hiver pour financer ses étés au terrain de golf, où les professionnels de Scarborough l'aident à comprendre la viabilité d'une carrière de golfeur.

Cela l'a conduit à un curriculum vitae qui ressemble à une liste des meilleurs clubs de la région du Grand Toronto: St. George’s, Rosedale, Oakdale, Whitevale, et le Ladies' Golf Club de Toronto, où il a travaillé dernièrement avant de s'installer à St. Andrew's East en 2024.

Après quelques salutations - et quelques conseils pro-bono - Thompson retourne à la boutique ; il a en tête un tournoi de club à préparer.

Mais il a une autre idée en tête : une mélodie rêveuse écrite par Mai Diaz Langou, chanteuse du groupe indie SWiiMS, qui se languit d'une guitare après le premier refrain.

Thompson est le guitariste principal et l'auteur-compositeur du groupe, qui s'est formé en 2019.

Bien que SWiiMS ne soit certainement pas le premier groupe auquel il participe - Thompson a écrit des chansons et joué avec plusieurs groupes depuis le lycée - il affirme qu'il s'agit de son groupe préféré.

“J'ai joué dans des groupes (dont la musique) que je n'aimais pas tellement, simplement parce que je voulais continuer à jouer. Vous écrivez vos propres parties, et vous aimez ça parce que vous apportez votre contribution créative aux chansons, mais ce n'était pas mon truc", a déclaré Thompson.

“J'ai trouvé ma voie pour l'écriture beaucoup plus tard, beaucoup plus tard dans la vie que beaucoup de jeunes, mais ces dernières années, j'ai été le principal auteur des groupes dans lesquels j'ai joué musicalement, tandis que le chanteur écrivait les paroles et les mélodies", a-t-il ajouté.

Son amour pour l'écriture et le jeu est évident dans la façon dont il parle de la musique. Enfant des années 80, Thompson a suivi l'évolution du rock traditionnel et des genres alternatifs vers les sons expérimentaux de la new wave et du grunge.

Si SWiiMS est largement étiqueté comme "indie rock", "dream pop" ou même "shoegaze", un son que Thompson dit avoir vraiment mis en valeur sur leur dernier album, il existe une multitude d'autres sous-genres dans lesquels on pourrait les classer. Cependant, Thompson ne s'attarde pas trop sur la classification "tel ou tel type.

“Il y a environ 15 000 sous-genres aujourd'hui, tout peut être de ce type ou de ce type", plaisante Thompson. Quand j'étais enfant, il n'y avait que la "musique alternative", qui englobait le gothique, le rock et tout ce qui n'était pas Phil Collins.”

“Et maintenant que chaque groupe a son propre sous-genre, c'est presque trop à suivre, donc il s'agit plus de dire "j'aime cette chanson". Je ne sais pas de quel genre il s'agit, mais je l'aime bien.’”

Après avoir sorti quelques EP, SWiiMS - composé de Thompson, Langou, Cian O'Ruanaidh (basse) et Craig McCann (batterie) - a sorti son premier album en 2023, "Into the Blue Night", sous un petit label du New Jersey. L'album est entré en première position dans le palmarès des radios collégiales et communautaires d'Amérique du Nord et s'est classé au 16e rang sur les ondes de NACC Radio Canada.

Au printemps dernier, Thompson a accompagné SWiiMS lors de quelques concerts à New York.

“Pour moi, il s'agit plus d'excursions d'une journée que de tournées. Même si nous devions aller, disons, à Boston ou ailleurs, ce serait un long week-end et nous ne quitterons pas notre travail pour passer trois semaines dans un van et dépenser un tas d'argent", a déclaré M. Thomspon. "Nous faisons beaucoup plus de concerts dans un rayon de cinq heures autour de Toronto, mais surtout à Toronto.”

Le groupe se produira à Toronto en juin, dans le cadre du festival NXNE, au Collective Arts le vendredi 13 juin et au Tranzac le samedi 21 juin.

Andrew's East lui a apporté le soutien et l'équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie privée qui lui ont permis de réaliser sa passion pour le golf et la musique.

“Brent (Goodman), le professionnel en titre de St. Andrews, a été formidable. Nous ne jouons généralement pas plus d'une fois par mois, mais, vous savez, si je lui dis que nous avons quelque chose à l'avance et que j'ai besoin d’un congé, il est très arrangeant avec moi", a déclaré Thompson.

Thompson est humble lorsqu'il s'agit de son métier au club, évitant l'autopromotion, bien qu'il note que, lorsqu'il travaillait au Toronto Ladies' Club, la professionnelle en chef Jaime Steedman jouait parfois SWiiMS sur le haut-parleur à l'extérieur du pavillon avant les tournois.

“Je ne passe pas beaucoup de temps à dire, hé, je joue vendredi prochain. Vous devriez venir. S'ils me le demandent, je leur dis, mais la réalité est que je suis plus âgé que tous ceux avec qui je travaille. J'ai 55 ans et ils ont tous 20 ans et n'écoutent pas nécessairement de la musique shoegaze des années 90", a déclaré Thompson.

“J'ai eu quelques membres qui sont venus à des concerts, mais je ressens la même chose lorsqu'il s'agit de promouvoir l'enseignement. Si quelqu'un me demande une leçon, je lui en donnerai une, mais nous avons un professionnel enseignant dont tout le revenu dépend des leçons qu'il dispense, et je ressens un peu la même chose lorsqu'il s'agit de me promouvoir au travail sur le plan musical", a ajouté M. Thompson.

En ce qui concerne le nouveau matériel, Thompson dit que le groupe a quelques morceaux en préparation et qu'il pourrait sortir un nouveau projet en 2026.

SWiiMS peut être écouté sur tous les services d’écoute en ligne et, bien que Thompson évite l'autopromotion au club, nous n'avons pas peur d'insérer le lien dans cet article pour que les amateurs de golf et de musique puissent en profiter.